Sigismund Righinis Selbstportrait mit Zigarillo David Schmidhauser // Katalog S. 16, 17
Selbstbewusst und prüfend zugleich blickt der junge Sigismund Righini (siehe Cover) in diesem frühen Selbstporträt dem Betrachter entgegen. Noch ist sein Bart, der später – rauschend lang – sein Markenzeichen werden wird, manieriert frisiert und gestutzt. Die in diesem Sebstportrait vorge- gebene Bartlänge hilft bei der Datierung des Werks, dessen Entstehung für die Zeit um 1893 auszumachen ist, wie ein Vergleich mit einem datierten Foto aus demselben Jahr gut zeigt. Righini war damals in Paris, es war seine Ausbildungszeit. Direkt nach der Matura reiste er in die Seinemetropole, um sich beim Historienmaler Jean-André Rixens an der fortschrittlichen Académie Colarossi zum Maler ausbilden zu lassen. Neben Unterricht und Frauen – hier lernte er seine spätere Gattin kennen – stand auch das Studium der alten Meister im Louvre auf dem Programm. Diese standen wohl Pate für die dunkeltonige Malerei des vorliegenden Selbstporträts. Daneben ist es Ferdinand Hodler, der hier als Vorbild herangezogen werden muss. Hodler war damals gerade im Begriff, zur dominierenden Kunstfigur der Schweiz aufzusteigen und es ist durchaus denkbar, dass Righini in Paris dessen Nacht gesehen hatte, die 1891 in der Heimat für Furore gesorgt hatte. Noch bis ins erste Jahrzehnt nach der Jahrhundertwende wird sich Righini am grossen Meister orientieren und dessen Symbolismus bisweilen geradezu epigonenhaft imitieren, bevor er zu seinem eigenen Stil findet. Es ist daher wahrscheinlich, dass Righini auch Hodlers Selbstporträt mit Stehkragen kannte, zumindest sind die Verwandtschaften zwischen den beiden Gemälden augenfällig: zunächst die dunkeltonige Palette, in der sich die beiden jungen Maler darstellten – Hodler war damals gerade aus Madrid zurück und stand unter dem Eindruck des Prado, kannte aber natürlich auch wie Righini die Meister des Louvre.
Die altmeisterliche Handhabung in der Farbgebung von Kleidung und Hintergrund erinnern an Rembrandt. Mit diesem teilen sie obendrein den Hang zur Selbstinszenierung, wie er in diesen beiden frühen Werken zwar noch ein wenig verhalten, dennoch unübersehbar zutage tritt. In dandyhafter Pose malte sich Righini keck mit leicht geneigtem Kopf, dessen Schieflage den Betrachter heraus- zufordern scheint. Das Dandyhafte des modischen Barts und der eleganten Kleidung wird nur noch überboten vom frech langen Zigarillo. Gleichermassen ist auch bei Hodlers Selbstdarstellung die Kleidung nicht die eines Malers, sondern die des Bohemiens und die Ähnlichkeiten von Frisur und Bart sind geradezu frappant. Beiden Gesichtern ist jedoch auch ein gewisser melancholischer Zug eigen, der in Kontrast zu der selbstsicheren Pose und stolzer Kleidung steht. Righinis Blick ist nicht der eines Malerfürsten, sondern der eines Fragenden, eines Suchenden. Sich selbst befragend, auch hier scheint die Verbindung zu Rembrandt auf, prüfte er sein eigenes Ich im Spiegel. Righini präsentiert sich als selbstsicherer, aber auch als kontemplativer Maler: Ein junger Maler, der am Beginn seiner künstlerischen Laufbahn steht.
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